Pirmą kartą „Kia Carnival“ mikroautobusas visuomenei buvo pristatytas 1997 metais kaip prototipas, o masinė jo gamyba Pietų Korėjoje pradėta 1998 metų rugsėjį. 2001 m. Automobiliui buvo atliktas planinis atnaujinimas, dėl kurio matomi išorės ir interjero pokyčiai, išplėstas turimos įrangos sąrašas ir papildoma jėgainių jėgainė, tuo pačiu metu jis buvo surinktas Kaliningrado Avtotor gamykloje. Vieno tomo gamyba buvo sustabdyta 2006 m., Nes „gimė“ naujos kartos modelis.
Pirmojo įsikūnijimo „karnavalas“ laikomas viso dydžio mikroautobusu su septynių vietų salono organizacija ir yra 4925 mm ilgio, 1735 mm aukščio ir 1900 mm pločio.
Tarpas tarp automobilio aširačių yra 2905 mm, o prošvaisa - 170 mm.
Priklausomai nuo versijos, „korėjietis“ veikiant sveria nuo 1940 iki 2085 kg.
Po pirmojo „Kia Carnival“ „išleidimo“ gaubtu buvo sumontuoti 2,5–3,5 litro tūrio benzininiai „šeši“ su V formos konfigūracija, paskirstyta įpurškimo sistema ir 24 vožtuvų paskirstymo diržas, išvystantys 150–198 arklio galias ir 224-294 Nm didžiausią sukimo momentą.
Siūlomas mikroautobusui ir 2,9 litro dyzeliniam keturių cilindrų turbo varikliui, sukuriančiam 144 „kumeles“ ir 310 Nm sukimo momentą. Varikliai buvo derinami su 5 greičių „mechanika“ arba 4 ar 5 greičių „automatine“ ir varomi prie priekinės ašies.
Pirmosios kartos „karnavalas“ yra paremtas priekiniais ratais varomu „Kia Credos“ (dar žinomu kaip „Clarus“) su skersiniu jėgos agregatu, nepriklausoma priekine ir pusiau nepriklausoma galine pakaba: pirmuoju atveju sumontuoti „MacPherson“ statramsčiai, o antrame - elastinga sija.
Automobilyje sumontuotas krumpliastiebinis vairas su hidrauliniu stiprintuvu. Vieno tūrio įrenginio priekiniai ratai talpina ventiliuojamus stabdžių diskus, o galiniai-būgno įtaisus (visos versijos turi ABS).
Teigiamos „pirmojo“ „Kia Carnival“ pusės yra erdvus interjeras, puiki triukšmo izoliacija, daugybė transformacijos variantų, didelis važiavimo komfortas, pakankamai galingi varikliai, patogi pakaba, gera įranga ir tinkamas patikimumas.
Tačiau jo arsenale yra ir trūkumų - didelis posūkio spindulys, didelės „degalų sąnaudos“, ryškūs riedėjimai kampuose ir kukli dinamika.
